Jak je azbestová břidlice škodlivá?

Azbest (horský len) je silikátový minerál, jehož strukturu tvoří tenké vláknité trubičky. Když je těžena, zpracovávána nebo vystavena jiným mechanickým vlivům, její struktura se může zhroutit a proměnit se v prach. Právě ta podle mnoha vědců mění azbest na karcinogen nebezpečný pro lidské zdraví. Je ale azbest skutečně nebezpečný?

Co je azbestový prach

Azbestový prach jsou částice zničených minerálních vláken suspendovaných ve vzduchu. Co se týče účinků na lidský organismus, jde podle úředníků Mezinárodní agentury pro výzkum rakoviny o karcinogen 1. kategorie. Azbestový prach lidem škodí, ale ne více než kterýkoli jiný.

Lidské zdraví poškozoval zejména prach z jiného druhu azbestu, který je na celém světě již dlouho zakázán a dlouho se nikde nepoužívá.

Jak vzniká azbestový prach?

Při mechanickém namáhání tvoří azbestová vlákna neviditelné nebo sotva postřehnutelné částice různých velikostí. Mohou to být docela „velké“ úlomky – delší než 5 mikronů, nebo malé prachové částice do 0,01 mikronu. Při dlouhodobé mechanické expozici se v důsledku velkého počtu míst lomů zvyšuje koncentrace zničených částic azbestu ve vzduchu obklopujícím pracoviště. V důsledku toho na jednotku objemu vzduchu vzroste počet takových částic a objeví se oblak prachu a takový vzduch je již pro člověka nebezpečný. Počet částic azbestu na jednotku objemu vzduchu je přísně standardizován ruskými zákony a nazývá se maximální přípustná koncentrace (MPC). Tato hodnota určuje nutnost používání osobních ochranných prostředků:

• roušky z bavlněné látky;
• respirátory;
• plynové masky;
• obleky typu OZK;
• filtrační zařízení.

Čím vyšší koncentrace prachu překročí maximální přípustnou úroveň, tím silnější ochranný prostředek je třeba použít.

Práce s azbestem v osobních ochranných prostředcích

Někteří, zejména vyškolení specialisté, se domnívají, že při ničení azbestových výrobků pod vlivem přírodních faktorů může vznikat nebezpečná koncentrace azbestového prachu pro člověka. Často označují mech vzniklý například na břidlici – rostlina svými kořeny odtrhává částice azbestu a ty se nechá volně létat. Je jasné, že věrohodnost takových prohlášení zůstává na svědomí jejich autorů.

Charakteristika a vlastnosti azbestového prachu

Azbestový prach má stejné vlastnosti jako „mateřský“ minerál. Název materiálu je azbest, má řecké kořeny a do ruštiny se překládá jako „nehořící“ nebo „hasící“. Téměř absolutní nehořlavost je hlavní charakteristikou azbestu, díky které si získal svou slávu. Další důležitou vlastností minerálu je jeho schopnost udržet si tvar, který je mu daný ve změkčeném stavu. Právě tato vlastnost vedla k vytvoření azbestocementových výrobků – voda obsažená v tekutém betonu, když do něj nalévá azbestová vlákna, změkčuje jejich strukturu, čímž jim umožňuje získat jakoukoli konfiguraci. Po vysušení si produkt zachovává svou tekutou formu a získává potřebnou pevnost.

Azbestocementová břidlice je příkladem zachování tvaru výrobku pomocí azbestu

Kromě tepelně izolačních a pevnostních vlastností má azbest nízkou elektrickou vodivost a používá se při výrobě elektroizolačních výrobků.

Vlastnosti azbestového prachu nejsou tolik podobné vlastnostem azbestu – jeho nejmenší frakce volně proniká do lidských plic. Pokud se opět vrátíme k azbestocementu, pak azbestocementový prach vznikající při ničení výrobků z něj způsobuje člověku ještě větší škody než čistý azbestový prach. K vysoce kontroverzním škodám způsobeným azbestem se přidává, nikým nezpochybňovaná, škodlivost cementu.

Jakou škodu to může člověku způsobit?

V Rusku se těží „modrý“ azbest nebo chrysotil, hydratovaný křemičitan hořečnatý. Za předpokladu použití osobních ochranných prostředků dýchacích cest nepředstavuje minerál pro člověka velké nebezpečí. Jeho škodlivost je dána velikostí prachových částic – větší částice se usazují na ochranných řasách epitelu pokrývajícího vnitřní plochy lidského nosu. Jak se celková hmota hromadí, částice azbestu, které se dostanou do nosu a jsou spojeny s nosními sekrety, jsou snadno odstraněny z těla.

Menší částice azbestového prachu pronikají do plic a hromadí se tam. Jakmile jsou v pohrudnici orgánu, ulpívají na něm nejmenší částice. V reakci na jejich pronikání tělo vylučuje speciální tkáň, která pokrývá každou z těchto částic, čímž se snaží snížit poškození. V důsledku toho je nemožné je odstranit z tkání, takže zůstávají v tkáních orgánu a dráždí je, což vyvolává výskyt rakoviny plic. Na počátku 20. století byl ve Francii, která byla tehdy považována za světového lídra v těžbě azbestu, tento typ nádoru uznán jako nemoc z povolání horníků těžících nerost.

Při vdechování azbestového prachu se nejprve rozvine zánět pohrudnice, který se stává chronickým a může vyvolat mezoteliom, typ rakoviny plic.

Filtry pro čištění vzduchu od azbestového prachu

Aby se minimalizovaly škody způsobené lidem azbestovým prachem, jsou přijímána opatření, která zabrání jeho tvorbě nebo odstraní to, co se již objevilo. K tomu je při práci s azbestem a výrobky z něj nutné kontrolovat prašnost a maximální přípustné koncentrace. Při dodržování základních hygienických norem: celkové větrání objektu, odsávání (nejlépe mokrých) pracovišť, používání ochrany dýchacích cest lze úspěšně chránit zdraví pracovníků a zajistit bezpečnost používání azbestu.

Hlavním způsobem boje proti azbestovému prachu je filtrace vzduchu. V závodech a továrnách pracujících s azbestem jsou instalovány výkonné filtrační jednotky v lomech, které těží nerost, tvorba prachu je potlačena pravidelnou zálivkou. V místech, kde se těží a přepravuje azbest, je tvorba prachu způsobena přítomností částí nerostu na vnitřních komunikacích – jsou také zalévány. Vzhledem k vysoké hygroskopičnosti azbestu je toto opatření vysoce účinné a efektivní.

Instalace pro obecnou filtraci vzduchu od azbestového prachu

Existují také zařízení pro specializované, „mokré“ čištění vzduchu. Tato zařízení se nazývají pračky a čistí vzduch pomocí vody. V nich je určitý objem naplněn speciálními, pohyblivými tryskami. Nad nimi jsou umístěny trysky, které tyto trysky smáčejí. Poté je skrz ně čerpán kontaminovaný vzduch, částice azbestového prachu navlhčí a ulpívají na pohyblivých tryskách a usazují se na nich. Vlhký vzduch prochází eliminátorem kapek, kde mokrý vzduch kondenzuje a suchý a čistý se uvolňuje do atmosféry.

Další typ instalace funguje na principu suché filtrace, kdy je znečištěný vzduch čerpán přes systém patron s filtračními vložkami od hrubého až po jemné filtrování.

Suchá filtrační jednotka

Dalším způsobem, jak radikálně vyřešit problém s prachem v pracovním prostoru, je vytvoření autonomních výrobních technologií, ve kterých je přítomnost člověka omezena na minimum.

Pro správné posouzení vlivu různých materiálů vytvořených s azbestem je nutné znát procento azbestu v nich. Tento proces usnadní tabulka obsahující požadovaná data.

Název materiálu	Obsah azbestu v procentech
Azbestocementové výrobky (břidlice, trubky)	12-20
Azbestová lepenka	Do 99%
Železniční zátěž s azbestem	Méně než 1%
Vermikulit	Až 5–6 %
Paronit	40 80-%

Pokud jde o paronit a azbestovou lepenku, i přes vysoké procento azbestu v nich je škodlivost samotných materiálů snížena na minimum, nebo dokonce na nulu, a to díky pojivům obsaženým v jejich složení.

Průmyslová likvidace

Pro likvidaci odpadu obsahujícího azbest (OD) musí podniky zaměstnávat zaměstnance ve věku minimálně 18 let, kteří prošli speciálním školením a jsou vybaveni osobními ochrannými pracovními prostředky. Likvidace odpadu je možná dvěma způsoby: zahrabáním na speciálně určených skládkách nebo hlubinným zpracováním.

Přeprava odpadu musí být prováděna speciální přepravou v balené nebo uzavřené formě. Je zakázáno vozit odpad v otevřených korbách nákladních automobilů. Kontejnery používané pro přepravu odpadu obsahujícího azbest na skládku musí být rovněž zlikvidovány nebo nesmí být používány pro přepravu jiného zboží.
Likvidace odpadu musí být navržena tak, aby objemy odvážené na skládku byly během pracovního dne pokryty vrstvou zeminy o tloušťce minimálně 25 cm.

Je zakázáno ukládat odpad obsahující azbest na hromady, skládky a jiné formy otevřeného skladování. Prostory nebo skladovací prostory obsahující takový odpad musí být označeny zvláštními značkami a výstražnými upozorněními.
Hloubkové zpracování ASO je možné spékáním nebo tavením odpadu, stejně jako smícháním s velkými objemy pojiv (cement, bitumen, celulóza). Aby bylo možné provést tepelné zpracování azbestu a jeho odpadu, vzhledem k jeho značné požární odolnosti, musí být zpracovaná hmota jemně rozdrcena a napuštěna hořlavými látkami.

Nakládání drceného odpadu obsahujícího azbest do impregnačního bunkru

Pro tuto technologii je nutné vytvořit tavicí pece s vysokými teplotami – až 2000˚C. Tak výrazná teplota se těžko vytváří a udržuje, proto se používá drcení a impregnace palivem. Takto vitrifikované ASO lze již použít jako stavební materiály.

Takové materiály mohou být například použity jako suroviny pro malé stěnové panely, cihly a bloky. Takto získané stavební materiály lze využít při výstavbě nízkopodlažních nebytových budov. Recyklované ASO se používají i pro výrobu tekutého betonu – řadí se mezi lehké betony a používají se k vytváření drobných železobetonových výrobků a konstrukcí, případně k výrobě zdicích směsí.